Wie das Alter weltweit unterschiedlich berechnet wird
Die meisten Menschen gehen davon aus, dass Alter universell ist – man wird geboren, die Zeit vergeht, und man zählt die Jahre. Aber die Methode, wie diese Jahre gezählt werden, ist nicht überall gleich, und die Unterschiede sind mehr als nur Trivia.
Sie beeinflussen die rechtliche Berechtigung, medizinische Unterlagen, offizielle Dokumente und prägen in einigen Kulturen immer noch alltägliche soziale Interaktionen.
Das westliche System: Geburtstagsalter
Das System, das in den meisten Teilen Europas, Amerikas, Australiens und vielen afrikanischen Ländern verwendet wird, funktioniert so:
- Bei der Geburt bist du 0 Jahre alt
- Am ersten Geburtstag wirst du 1 Jahr alt
- Dein Alter erhöht sich einmal pro Jahr an deinem Geburtstag
Dies wird als „vollendete Jahre"-System bezeichnet – dein Alter gibt an, wie viele volle Jahre seit der Geburt vergangen sind. Zwischen Geburtstagen zählst du noch zum vorherigen Alter. Eine Person, die gestern 30 Jahre alt geworden ist, ist 30, auch wenn sie bald 31 wird.
Der Altersrechner verwendet dieses System, das darauf abgestimmt ist, wie das Alter in Pässen, Ausweisen und offiziellen Dokumenten in den meisten Ländern angegeben wird.
Das traditionelle ostasiatische System
In China, Japan, Korea, Vietnam und mehreren anderen ostasiatischen Ländern wurde historisch eine andere Methode verwendet – und wird in einigen Kontexten immer noch verwendet.
Die wichtigsten Unterschiede:
1. Du bist bei der Geburt bereits 1 Jahr alt, nicht 0. Das Geburtsjahr oder das Jahr der Schwangerschaft zählt als dein erstes Lebensjahr. 2. Das Alter steigt zum Lunar New Year, nicht am Geburtstag. Jeder wird zur gleichen Zeit um ein Jahr älter, nicht an seinem individuellen Geburtstag.
Das Ergebnis ist beeindruckend. Ein Baby, das am 30. Dezember nach diesem System geboren wird, ist bereits 1 Jahr alt. Wenn das Lunar New Year zwei Wochen später kommt, wird es 2 Jahre alt. Nach westlichen Maßstäben ist dieses Baby weniger als drei Wochen alt, hat aber im traditionellen ostasiatischen System ein Alter von 2 Jahren.
Dies wird im Koreanischen manchmal „nominales Alter" genannt (세는 나이, seoneun nai), was „Zählalter" bedeutet. Es existiert neben zwei anderen Altersssystemen in Südkorea: dem internationalen Standard (westliches Geburtstagsalter) und dem „Jahresalter" (현재 연도 − 출생 연도), das einfach das Geburtsjahr vom aktuellen Jahr subtrahiert, ohne zu berücksichtigen, ob der Geburtstag bereits stattgefunden hat.
Südkoreas Reform von 2023
Südkorea hatte Jahrzehnte lang drei gleichzeitige Altersssysteme – das traditionelle Nominalalter für gesellschaftliche Kontexte, das internationale Alter für medizinische und rechtliche Zwecke und das Jahresalter für einige administrative Bereiche. Im Juni 2023 hat Südkorea das internationale (westliche) System offiziell für alle rechtlichen und offiziellen Zwecke standardisiert und das traditionelle System aus der behördlichen Verwendung entfernt.
Die Reform war teilweise praktisch bedingt – die Koexistenz von Systemen verursachte echte Verwirrung in medizinischen und administrativen Kontexten – und teilweise generationenbedingt. Jüngere Koreaner bevorzugten zunehmend das internationale System.
Japan und China
Japan verwendet heute für alle offiziellen Zwecke das westliche System, nachdem es 1902 umgestellt wurde. Die traditionelle Altersrechnung (kazoedoshi) besteht jedoch informell in einigen rituellen Kontexten weiter, besonders um das Neujahr und in traditionellen Künsten.
China hat das westliche System bereits vor Jahrzehnten offiziell übernommen und verwendet es in allen rechtlichen und administrativen Bereichen. Traditionelle Altersrechnung ist dort größtenteils historisch.
Die „Jahresalter"-Vereinfachung
Unabhängig vom westlichen und traditionellen ostasiatischen System wird eine einfachere Berechnung informell in einigen Kontexten verwendet:
Jahresalter = aktuelles Jahr − Geburtsjahr
Dies gibt dir das Alter, das du in diesem Jahr an deinem Geburtstag haben wirst, unabhängig davon, ob dieser Geburtstag bereits stattgefunden hat. Wenn du 1990 geboren wurdest und es ist derzeit 2024, beträgt dein Jahresalter 34 – selbst wenn dein Geburtstag im Dezember ist und es derzeit März ist.
Das Jahresalter wird in einigen ostasiatischen administrativen Kontexten und informell im alltäglichen Gespräch verwendet, wenn Menschen Dinge sagen wie „Ich wurde 1990 geboren, also bin ich dieses Jahr 34."
Es kann sich je nachdem, ob dein Geburtstag im aktuellen Kalenderjahr bereits stattgefunden hat, um ein Jahr von deinem tatsächlichen Alter unterscheiden.
Rechtliches Alter: Präziser als man vielleicht denkt
Für rechtliche Zwecke geht es beim Alter nicht nur darum, in welchem Jahr man geboren wurde – es geht um den genauen Moment, in dem eine Altersgrenze überschritten wird.
In den meisten Rechtssystemen wird eine Person rechtlich mit 18 Jahren (oder einem anderen Alter) zum ersten Moment ihres Geburtstags – Mitternacht am Anfang dieses Tages – erwachsen. Eine Person, die am 15. April 1990 geboren wurde, wird also rechtlich am 15. April 2008 um 00:00:01 Uhr 18 Jahre alt.
Einige Rechtsrahmen verwenden stattdessen eine „Tag davor"-Regel: die Person gilt als das Alter am Ende des Tages vor ihrem Geburtstag erreicht zu haben. Dieser Grenzfall ist manchmal relevant in Strafsachen, in denen der genaue Moment der rechtlichen Volljährigkeit entscheidend ist.
Für Renten- und Leistungsberechnungen ist auch die Rundungsmethode wichtig. Einige Systeme verwenden „letzter Geburtstag" (dein aktuelles Alter), einige verwenden „nächster Geburtstag" (auf- oder abrunden auf den nächsten), und einige verwenden „nächster Geburtstag". Ein Unterschied von sechs Monaten bei der Altersrechnung kann die Leistungsstartdaten erheblich verschieben.
Alter in der Säuglingsentwicklung: Wochen und Monate zählen
Bei kleinen Kindern ist Zählen in Jahren zu grob, um nützlich zu sein. Die pädiatrische Entwicklung wird in Wochen für die ersten mehrere Monate und in Monaten durch die ersten zwei bis drei Jahre verfolgt.
Ein 6 Wochen altes und ein 10 Wochen altes Kind sind beide „unter 3 Monaten" nach jahresbasierter Zählung, befinden sich aber in deutlich unterschiedlichen Entwicklungsstadien. Impfpläne, Wachstumskurven und Entwicklungs-Checklisten geben alle Alter in Wochen oder Monaten an, nicht in Jahren.
Es gibt auch das Konzept des korrigierten Alters (oder angepassten Alters) für Frühgeborene. Ein Baby, das in der 30. Schwangerschaftswoche geboren wurde und kalendarisch 4 Monate alt ist, hat ein korrigiertes Alter von 1–2 Monaten – das Alter, das es hätte, wenn es zum Termin geboren worden wäre. Entwicklungsmeilensteine werden in den ersten zwei Jahren gegen das korrigierte Alter und nicht gegen das kalendarische Alter bewertet.
Wie verschiedene Systeme in der Praxis zusammenwirken
Für die meisten Menschen die meiste Zeit spielt der Systemunterschied keine Rolle. Wenn doch, dann meist in einer dieser Situationen:
Einwanderung und Dokumente. Pässe, Visa und Einwanderungsunterlagen verwenden das westliche Geburtstagsalter. Wenn jemand gewohnt ist, ein traditionelles ostasiatisches Alter anzugeben, wird das Dokumentalter um ein oder zwei Jahre niedriger sein als erwartet.
Medizinische Unterlagen. Wenn Gesundheitsdienstleister das Alter der Patienten aufzeichnen, verwenden sie den internationalen Standard. Ein Patient, der glaubt, 52 Jahre alt zu sein in traditioneller Rechnung, ist medizinisch 50 oder 51 Jahre alt, je nach Geburtstag.
Rechtliche Berechtigung. Wahlalter, Rentenalter und Konsensalter sind alle in den meisten Rechtsordnungen in westlichen vollendeten Jahren definiert. Das traditionelle ostasiatische System wird in rechtlichen Kontexten nicht anerkannt, selbst in Ländern, in denen es noch sozial verwendet wird.
Kulturelle und soziale Kontexte. In Ländern, in denen traditionelle Altersrechnung noch alltäglich ist, kann eine Person je nach Kontext unterschiedliche Alter angeben – ihr „soziales Alter" zu einem Freund und ihr „offizielles Alter" auf einem Formular.
Alter genau berechnen
Für jede Situation, in der du ein genaues Alter in Jahren, Monaten und Tagen – oder in Gesamtwochen und Tagen – benötigst, führt der Altersrechner die Berechnung durch und zeigt das Alter auch in reinen Tagen an, was jede Unklarheit darüber vermeidet, wie Monate unterschiedlicher Länge gezählt werden.
Wenn du berechnen möchtest, wie viele Tage zwischen zwei beliebigen Daten vergangen sind, anstatt speziell von einem Geburtsdatum, funktioniert der Tage zwischen Daten-Rechner für jede Datumskombination.
